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Venezuela y la ilusión de llegar a un Mundial por primera vez

Juan Paullier

BBC Mundo, Caracas

En el próximo mundial de fútbol los venezolanos no quieren alentar por quien suelen hacerlo en cada Copa del Mundo: Brasil. Este viernes, se inicia una nueva eliminatoria sudamericana -liguilla a ida y vuelta entre nueve equipos- y Venezuela aspira por primera vez con seriedad a un cupo mundialista. Motivados por el histórico cuarto puesto en la Copa América en julio, la vinotinto llega con baterías recargadas, el ánimo por las nubes y la ambición reforzada. Al menos en los papeles, hace años dejó de ser la "cenicienta" del fútbol sudamericano. Esto en un país donde es más popular el béisbol que el fútbol. Pero la afición crece. En los hechos, lo empezó a confirmar tras colarse entre los cuatro mejores de la región, una actuación que hinchó de orgullo a los venezolanos. Ahora quiere dejar de ser el único país de la Conmebol que nunca disputó un Mundial. Los fanáticos de la vinotinto tienen algunos buenos motivos para creer que en Brasil 2014 se acabará el maleficio. El arranque no será fácil: este viernes Ecuador, un rival directo, y los 2.850 metros de altura de Quito; el martes, de local, Argentina y su interminable lista de figuras. Son seis puntos de los llamados "perdibles". Pero esta renovada Venezuela ya mira esta fase previa de otra manera, con esperanza y confianza, dos claves para triunfar, dos cualidades que no caracterizaban a las selecciones venezolanas. "La gran oportunidad" "Es la gran oportunidad de estar por primera vez en un Mundial. Así lo ven todos, cuerpo técnico, jugadores, la fanaticada", le dice a BBC Mundo Juan Carlos Rutilo, director de lavinotinto.com. "Creo que las condiciones están dadas para que Venezuela pueda aprovechar la oportunidad", opina la encargada de seguir a la selección en el diario El Universal, María José Rey. "Es la gran oportunidad de estar por primera vez en un Mundial. Así lo ven todos, cuerpo técnico, jugadores, la fanaticada" Juan Carlos Rutilo, director de lavinotinto.com Uno de los factores que invita a soñar es que esta vez Brasil, por ser el organizador, ya tiene su lugar asegurado. Eso reduce la competencia a nueve selecciones y la FIFA decidió mantener los cuatro cupos directos y la posibilidad de la repesca para el quinto clasificado. Así, Sudamérica podría tener seis participantes en Brasil 2014. Eso ayuda, pero lo esencial ha sido la evolución del fútbol venezolano, que si bien ha sido lenta no es tan nueva ni sorprendente. El salto llegó en las eliminatorias para el Mundial de Corea-Japón 2002 donde por primera vez Venezuela evitó terminar última y logró algo inédito para la vinotinto: cuatro victorias consecutivas, y contra rivales como Chile, Perú, Paraguay y Uruguay. Si en el clasificatorio anterior había sumado tres puntos, los 16 conseguidos en esa oportunidad representaban toda una nueva dimensión. La conducción de ese equipo estaba en manos de RichardPáez, responsable del despertar de la vinotinto. Hay equipo Pero quizá la principal razón de que Venezuela piense en la clasificación es que cuenta con la mejor generación de futbolistas de la historia del país. La evolución en Eliminatorias Sudáfrica 2010: 22 puntos, octava posición Alemania 2006: 18 puntos, octava posición Corea-Japón 2002: 16 puntos, novena posición Francia 1998: 3 puntos, décima posición Algunos de los integrantes de esta selección formaron parte del equipo que llevó por primera vez al país a disputar un Mundial, el juvenil sub-20 de Egipto 2009. De aquella plantilla, seis jugadores fueron convocados para las dos primeras fechas de la Eliminatoria. "Antes los jugadores venezolanos llegaban perdidos, sin competencia", dice Rey. "Se amplió el número de jugadores, están en mejores ligas, tienen más roce, más madurez", coincide Rutilo. De los 39 citados, 23 juegan en el exterior. Y la mejoría, considera Rey, también se debe a que ahora se trata de verdaderos procesos. El actual técnico, César Farías, cumplirá en enero cuatro años al frente de la selección. Una selección sin grandes nombres, pero con trabajo a largo plazo. En silencio, una buena receta para llegar a los torneos sin hacer ruido y quedarse hasta el final de la fiesta. Pasó en la Copa América de julio. La época, no tan lejana, en la que a la hora de enfrentarse a Venezuela las demás selecciones sudamericanas más que pensar en los puntos -que los daban por descontado- jugaban a hacer una buena diferencia de goles, quedó atrás. "Tenemos muchísimos años aguantando el que nos llamaran la cenicienta", dijo Farías este jueves. "Hoy tienen que jugar con nosotros de tú a tú". El director técnico tiene claro el objetivo y dice que están "obligados a ir al Mundial". En un país donde abundan las camisetas de Brasil y Argentina, o las del FC Barcelona y el Real Madrid, que por las calles se luzca más la vinotinto puede ser una señal de que los venezolanos ven más cerca el sueño de llegar a Brasil 2014 con equipo propio. El arranque de la Eliminatoria sudamericana Fecha 1 - Viernes 7 de octubre Ecuador vs Venezuela Uruguay vs Bolivia Argentina vs Chile Perú vs Paraguay Libre: Colombia Fecha 2 - Martes 11 de octubre Bolivia vs Colombia Chile vs Perú Paraguay vs Uruguay Venezuela vs Argentina Libre: Ecuador

Editor: Teólogo–Informático: Roberto Romero PRENSA DIGITAL NOTIC-VOZ "EL CAJIGALENCE" Yaguaraparo, Municipio Cajigal, Estado Sucre, Venezuela.Dirección Internet: http://robertoromeropereira.blogspot.com/