ST. PETERSBURG – Esta semana, los Rays firmaron al serpentinero David Price a un contrato de un año para la temporada del 2013. El ganador del Premio Cy Young en la Liga Americana pactó por US$10.1 millones.

Aunque los Rays evitaron el arbitraje salarial con Price, aún no lo amarran a un contrato de largo plazo, como hicieron con Evan Longoria este invierno.

Como de costumbre, al preguntársele acerca de la posibilidad de llegar a un acuerdo multianual con Price, el vicepresidente de operaciones de béisbol de Tampa Bay, Andrew Friedman, se refirió a la política del equipo de no comentar acerca de los contratos.

‘No hablamos específicamente sobre los contratos de largo plazo, pero si miran nuestro historia, es obvio que nos gusta darlos cuando tiene sentido para ambas partes’, dijo el ejecutivo.

En general, entre más se tarda un equipo en llegar a un acuerdo con un jugador antes de que éste se convierta en agente libre, más difícil es firmarlo a un nuevo contrato. Price será elegible para la agencia libre después de la temporada del 2015, y a Friedman le preguntaron si el club siente presión alguna de llegar a un acuerdo con el lanzador mucho antes de que eso suceda.

‘Hacemos un gran esfuerzo – y no estoy hablando específicamente del caso de David – pero tratamos por todos los medios de no sentirnos presionados a la hora de negociar’, dijo Friedman. ‘Y aunque hay situaciones que consideramos pueden volverse de más presión, tratamos siempre de adelantarnos’.

Friedman comentó acerca de la dificultad de agregar otro contrato grande a la nómina de los Rays tras la extensión de seis años y US$100 millones que el club le dio a Longoria.

‘Es difícil decir (si los Rays pueden agregar otro contrato de largo plazo) sin (conocer) todos los factores – los años, el dinero, todas esas cosas’, dijo Friedman. ‘Es difícil responder a esa pregunta con respecto a un jugador en específico, pero sí podríamos agregar otro contrato grande.

‘Pero como (el dueño mayoritario de los Rays) Stu (Stenberg) insinuó (el día que Longoria firmó su extensión), eso nos pone más presión en torno a las demás áreas, para las cuales habría menos recursos. El poder llenar el roster con 23 jugadores alrededor de Longoria y el otro contrato largo, el poder ganar, porque al final, lo que nos motiva es ganar y tener un equipo competitivo que podamos mantener’.

Bill Chastain / MLB.com

Andrew Friedman.