El Premio Nobel de Literatura Günter Grass, principal figura de la literatura contemporánea alemana y autor de la célebre novela "El tambor de hojalata", falleció este lunes a los 87 años.

"El premio Nobel de Literatura Günter Grass falleció esta mañana a los 87 años de edad en una clínica de Lübeck", en el norte de Alemania, anunció su editorial, Steidl.

En su página web, junto a la mención "Günter Grass 1927 - 2015", la editorial publicó varias fotografías en blanco y negro del escritor, reconocible por su espeso bigote, sus gafas bajadas hasta media nariz y su inseparable pipa.

Hombre de izquierdas, polémico, que nunca cesó de confrontar a su país con su pasado nazi, Grass fue el escritor alemán de la segunda mitad del siglo XX más conocido en el extranjero.

"Con Günter Grass, el mundo de la literatura pierde a un autor de verbo elocuente y nuestra República, a uno de sus ciudadanos más combativos", declaró el presidente de la Academia de las Artes de Berlín, Klaus Staeck.

- "Un verdadero gigante" -

La canciller, Angela Merkel, afirmó que el escritor "acompañó y marcó como persona la historia de Alemania en la posguerra".

El presidente alemán Joachim Gauck saludó la memoria de un escritor cuya obra, "espejo impresionante de nuestro país", "constituye una parte inmutable de su herencia artística y cultural".

"Pierdo a un amigo", que además era una figura paterna que me acompañó durante más de 30 años", dijo al diario Bild el excanciller alemán Gerhard Schröder, quien considera al autor como "el escritor más grande de nuestra época".

Por su parte, el autor británico Salman Rushdie dijo en Twitter que Grass era "un verdadero gigante, un inspirador, un amigo".

"Toca el tambor por él, pequeño Oskar", escribió, en alusión al héroe de "El tambor de hojalata", un éxito planetario adaptado en 1978 al cine por Volker Schloendorff (Palma de Oro en Cannes y Óscar a la mejor película de habla no inglesa).

"Éramos amigos y nos estimábamos", dijo el Premio Nobel húngaro Imre Kertesz.

Entre sus obras, escritas en un lenguaje exuberante y sin embargo preciso, lleno de fantasía y de ironía, figuran "El gato y el ratón", "Años de perro", "El diario de un caracol", "El rodaballo", "Encuentro en Telgte", "Es cuento largo", "La ratesa" y "Mi siglo".

- Polémico y comprometido-

Gunter Grass nació el 16 de octubre de 1927 en Dantzig, convertida en Gdansk en la actual Polonia, de una madre de origen cachubo (una minoría eslava de Prusia) y un padre alemán.

En 2006, Grass reveló en "Pelando la cebolla", una obra que forma parte de sus memorias, que formó parte en su juventud de las Waffen SS, una unidad de élite del régimen nazi de Adolf Hitler. La confesión causó un enorme revuelo en su país.

A partir de entonces llevó una vida bohemia, estudió artes plásticas, esculpió, pintó y dio sus primeros pasos en la poesía. En los años 1950 se decidió por una carrera de escritor y se unió al "Grupo 47", que tenía por objetivo revitalizar la literatura alemana.

Entre sus compromisos más destacados de los últimos años destacaron sus campañas a favor de la coalición "rojo-verde" que aliaba a los socialdemócratas de Schroeder a los ecologistas o contra la "cruzada" del presidente George W. Bush en Irak.

El escritor, que tuvo cuatro hijos, también provocó una gran polémica en 2012 al publicar en la prensa alemana un poema en el que criticaba a Israel y acusaba a ese país de "amenazar la paz mundial". Israel lo declaró entonces persona non grata.

En 2014, tras varias hospitalizaciones, Grass afirmó en una entrevista que probablemente no escribiría más debido a su avanzada edad.

"Mi estado de salud no me permite concebir proyectos de cinco o seis años, y ésta sería la condición para el trabajo de investigación para una novela", dijo entonces a un diario regional el escritor, que también recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1999, año en que también ganó el Nobel.