La Junta Electoral ordenó retirar las banderas independentistas que ondean en muchos edificios públicos de Cataluña, como ayuntamientos y escuelas, para mantener la neutralidad de las instituciones a una semana de los comicios municipales del 24 de mayo.

En medio del auge experimentado por el independentismo en la comunidad en los últimos tiempos, muchos consistorios, especialmente de las zonas rurales, sustituyeron en sus edificios la bandera española por la independentista catalana, amarilla con cuatro franjas rojas y una estrella blanca sobre un triángulo azul, llamada 'estelada'.

Una asociación antiindependentista denunció estos hechos a la Junta Electoral que, en una sentencia divulgada el jueves, pidió su retirada, alegando que "los poderes públicos están obligados a mantener estrictamente la neutralidad política y por tanto, deben abstenerse de colocar en edificios públicos (...) símbolos que puedan considerarse partidistas" durante la campaña electoral.

Los independentistas desafiaron la decisión. Su principal asociación, la ANC, pidió a los ciudadanos llenar de 'esteladas' los balcones, mientras que el partido secesionista Esquerra Republicana de Catalunya, segunda fuerza en Cataluña, llamó a todos los ayuntamientos a colgar estas banderas.

Aun así, el conseller del Interior, Ramón Espadaler, señaló que "hay que dar cumplimiento a esta sentencia" y que los ayuntamientos afectados así lo harán.

Los partidos independentistas quieren hacer una demostración de fuerza en estos comicios municipales con vistas a las elecciones autonómicas del próximo 27 de septiembre en Cataluña que, según el president, Artur Mas, deben sustituir el referéndum de autodeterminación que no pudieron celebrar el año anterior por la oposición del Gobierno central. Si los partidos secesionistas obtienen una mayoría en esos comicios, Mas se comprometió a iniciar un proceso de separación que debería culminar a principios de 2017.