Los guardacostas italianos anunciaron haber rescatado desde el viernes por la noche a más de mil inmigrantes clandestinos en el canal de Sicilia, frente a las costas de la isla italiana de Lampedusa.

Las operaciones se llevaron a cabo en una zona a 40 millas náuticas (74 km) de esta pequeña isla, la más cercana a las costas de Libia. Tres barcos que transportaban, respectivamente, a 94, 580 y 400 personas fueron rescatados por varias lanchas de los guardacostas.

El viernes, la Marina italiana había anunciado haber socorrido en 24 horas a cerca de 2.500 personas en 17 barcos distintos que intentaban cruzar el Mediterráneo.

Los inmigrantes en dirección a Italia, que suelen salir de Libia, vienen en su mayoría de Eritrea, Siria y de los países más pobres del África subsahariana. Miles de inmigrantes han muerto intentando llegar a las costas europeas.